Δεν είναι όλοι για όλα. Δεν κάνουν όλοι για όλα. Δεν σημαίνει πως επειδή κάποιος υπήρξε θρυλικός, εμβληματικός ποδοσφαιριστής, θα γίνει ντε και καλά σπουδαίος προπονητής, ακόμα κι αν έχει να ξοδέψει όλα τα λεφτά του κόσμου.
Το αποδεικνύει αυτό η πορεία του Γουέιν Ρούνεϊ, του Φρανκ Λαμπαρντ, αλλά και του Στίβεν Τζέραρντ. Ο τελευταίος μετά από ένα παραπλανητικό ντεμπούτο στον πάγκο της Ρέιντζερς, δοκιμάστηκε σε πάγκο ομάδας Premier League και εκτέθηκε ανεπανόρθωτα.
Η Άστον Βίλα τον… σκούπισε μετά από 11 μήνες στο τιμόνι της και η μετέπειτα πορεία της μαρτυρά ότι μάλλον καλά έκανε, αφού ο Stevie G μπορεί να υπήρξε γιγάντιος παίκτης, αλλά από προπονητική δεν δείχνει ότι έχει το απαιτούμενο χάρισμα για το πιο υψηλό επίπεδο.
Το πέρασμα του από τον πάγκο της Άστον Βίλα έκανε διστακτικές σχεδόν όλες τις ομάδες του Νησιού. Όχι, όμως και τους Σαουδάραβες που ψάχνουν τρόπο να σπαταλήσουν και να ξοδέψουν τα λεφτά τους που δεν τελειώνουν ποτέ, αναζητώντας για μεγάλα ονόματα.
Παρότι δεν έχει οικονομική ανάγκη, ο Στίβεν Τζέραρντ αποδέχθηκε το καλοκαίρι του 2023 την πρόταση της Άλ-Ετιφάκ και άρχισε να ψάχνει την αγορά για να δει τι μπορεί να πάρει μαζί του ώστε να μην εκτεθεί.
Έπεισε τον Τζόρνταν Χέντερσον να αφήσει την Αγγλία, αλλά ο πρώην αρχηγός της Λίβερπουλ άντεξε μόνο ένα χρόνο. Έψησε τον πρώην σταρ των κόκκινων Τζίνι Βαϊνάλντουμ, αλλά ο Ολλανδός παίζει σαν… παλαίμαχος.
Έχει πάρει μαζί του Μουσά Ντεμπελέ και τον Καρλ Τόκο Εκαμπί, αμφότεροι πρώην άσοι της Λιόν. Τον διεθνή Τζαμαϊκάνο, Ντεμαράι Γκρέι με μακρά θητεία σε Λέστερ και Έβερτον. Τον Ισπανό επιτελικό χαφ Αλβάρο Μεδράν, με μακρόχρονη θητεία σε πολλές ομάδες του ισπανικού πρωταθλήματος. Πήρε δανεικό τον Ιβοριανό χαφ, Σέκο Φοφανά που τη σεζόν 2022-23 έβγαλε μόνος του τη Λανς στο Champions League. Έχει τον διεθνή Σλοβάκο τερματοφύλακα, Μάρτιν Ρόντακ.
Aλ Ετιφάκ – Αλ Ιτιχάντ προγνωστικά
Στα χαρτιά, τέτοιο υλικό θα έπρεπε να διεκδικεί το πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας ή έστω να βρίσκεται κάπου εκεί. Στην πραγματικότητα, η Αλ-Ετιφάκ θυμίζει ένα σκορποχώρι που έχει την υπογραφή του Στίβεν Τζέραρντ.
Μισθοφόροι χωρίς κίνητρο, ομάδα χωρίς τακτικό προσανατολισμό, ζάπλουτοι βαδιστές στο γήπεδο. Μετά από 11 παιχνίδια στο κουπόνι στοιχήματος η Αλ-Ετιφάκ βρίσκεται στην 11η θέση του πρωταθλήματος και μέχρι και οι Άραβες αγανάκτησαν με τον Άγγλο προπονητή.
Παρότι είχαν υπογράψει μαζί του επέκταση συμβολαίου μέχρι το 2027, τις τελευταίες εβδομάδες ακούγεται ολοένα και περισσότερο το ενδεχόμενο απόλυσής του. Με τέτοιο ρόστερ, η ομάδα του έχει τη δεύτερη χειρότερη επιθετική παραγωγή στο πρωτάθλημα, μία εικόνα θλιβερή για μία πανάκριβη ομάδα που χτίστηκε για να πρωταγωνιστεί.
Ένα τελευταίο καμπανάκι συναγερμού ήταν η απόλυση του βοηθού του, Ντιν Χόλντεν και του αθλητικού διευθυντή Μαρκ Άλεν, που βοήθησαν να δημιουργηθεί αυτό το χάος, με τον Στίβεν Τζέραρντ να πείθει τον παλιό του assistant σε Ρέιντζερς και Άστον Βίλα, Μάικλ Μπιλ να πάει μαζί του στην Σαουδική Αραβία για να δώσει χείρα βοηθείας.
Ανάλογο σκορποχώρι ήταν πέρσι και η Αλ-Ιτιχάντ παρά τις πανάκριβες προσθήκες του Καρίμ Μπενζεμά και του Ν’ Γκολό Καντέ, οι οποίοι μόνοι τους δεν μπορούσαν να σώσουν ένα άναρχα χτισμένο ρόστερ. Φέτος όμως με τον Λοράν Μπλαν στο τιμόνι τα πράγματα εξισορρόπησαν, η Αλ-Ιτιχάντ έκανε προσεκτικές προσθήκες κυρίως στα μετόπισθεν (Ράικοβιτς, Λουίζ Φελίπε, Μιτάι, Φαμπίνιο) και βρίσκεται στην κορυφή με 10 νίκες σε 11 παιχνίδια, ενώ πίσω από τον Μπενζεμά, η λαμπερή τριάδα με Μπέργκβαϊν, Αουάρ, Ντιαμπί κάνει την Αλ-Ιτιχάντ να θυμίζει ευρωπαϊκή ομάδα επιπέδου Champions League.
Όλα δείχνουν ότι οι μέρες του Stevie G στη Σαουδική Αραβία είναι μετρημένες, η παρέα του Καρίμ Μπενζεμά μπορεί να περάσει αέρα από την έδρα της Αλ-Ετιφάκ, το διπλό βρίσκεται σε συμπαθητικές τιμές ακόμα και αντέχεται στο 1.70 της Bwin.
