Κανονικά, δεν θα έπρεπε να παίζει. Όχι, όχι. Κανονικά, ίσως δεν θα έπρεπε καν να περπατάει. Έχει περάσει 12 φορές την πόρτα του χειρουργείου, παραλίγο να χάσει το πόδι του από γάγγραινα, άλλοι θα τα είχαν παρατήσει προ πολλού.
Ο Αρσέν Βενγκέρ χαρακτήρισε τον τραυματισμό του, ως τον χειρότερο που έχει δει ποτέ στη ζωή του. Κι ο Αλσατός έχει δει πολλούς τραυματισμούς.
Κάποια στιγμή έμεινε εκτός γηπέδων για 636 ημέρες. Τις μετρούσε μία-μία, αλλά αυτό που του έδινε δύναμη να συνεχίσει τον ανηφορικό δρόμο της αποκατάστασης ήταν ένα κομμάτι δέρμα, που λείπει από το εσωτερικό μέρος στον αριστερό του πήχη!
Είναι το κομμάτι, που αφαιρέθηκε με χειρουργική ακρίβεια -μαζί με το μισό τατού που είχε χτυπήσει με το όνομα της κόρης του της India- και έγινε το απαραίτητο μόσχευμα για να επουλωθεί το κομμάτι που λείπει από τον αχίλλειο τένοντα στο αριστερό του πόδι, που είναι πια… μικρότερο από το δεξί του!
Βαδίζει στο 40ό έτος της ηλικίας του. Λεφτά δεν του λείπουν. Μηδέ δόξα.
Έπαιξε στην Ουέλβα, τη Βιγιαρεάλ, τη Μάλαγα, την Άρσεναλ, την Αλ-Σαντ, κατέκτησε δύο Euro, ήταν μέλος της χρυσής γενιάς του ισπανικού ποδοσφαίρου.
Λογικά, θα έπρεπε να βρίσκεται συνεχώς αραχτός μπροστά από κάποιο τζάκι, κάποια αιώρα, κάποια ξαπλώστρα σε ένα εξωτικό νησί και να διηγείται ιστορίες.
Όχι, εκείνος. Εκείνος είχε μέσα του ένα ποδοσφαιρικό τάμα που έπρεπε να εκπληρώσει, ώστε να νιώσει γεμάτος.
Ο τεχνικός διευθυντής της Οβιέδο λέει ακόμα πως ήταν η πιο εύκολη διαπραγμάτευση που έχει κάνει στη ζωή του. Ζήτησε να παίξει δωρεάν, μα αυτό απαγορεύεται από την ισπανική νομοθεσία, έτσι παίρνει μόνο τον βασικό μισθό.
Χάρισε όλα τα εμπορικά δικαιώματα της εικόνας του, βάζοντας μόνο έναν όρο. Το 10% από τα έσοδα με τις φανέλες με το όνομα του να πάνε στην ακαδημία της ομάδας, ώστε τα παιδάκια εκεί να μην αναγκαστούν ποτέ να πάθουν ότι πέρασε ο ίδιος.
Ο Σάντι Καθόρλα από 8 ετών ήταν ball-boy της Οβιέδο, φανατικός οπαδός της, μόνο που δεν πρόλαβε ποτέ να φορέσει τη φανέλα της.
Μία οικονομική καταστροφή έριξε τους Αστουριάνους στην 4η κατηγορία, διέλυσε τις ακαδημίες τους και ανάγκασε τον βραχύσωμο μέσο να ψάξει την τύχη του στην Ουέλβα.
Όπου κι αν έπαιζε, όπου κι αν βρισκόταν δεν σταμάτησε ποτέ να νοιάζεται για την μεγάλη του αγάπη. Όταν έφτασε ξανά στο χείλος του γκρεμού, έγινε ένας από τους 45.000 μετόχους της, που έβαλαν βαθιά το χέρι στην τσέπη για να σωθεί.
Καρταχένα – Οβιέδο στοίχημα
Η σχέση του με την Οβιέδο είναι καρμική, ξεπερνάει την κοινή λογική. Το καλοκαίρι του 2023 γύρισε στην πόλη που γεννήθηκε, ώστε να φορέσει για πρώτη φορά τη φανέλα της ομάδας της καρδιάς του, έγινε το σύμβολο που ηγήθηκε της προσπάθειας για επιστροφή στην Primera Division για πρώτη φορά μετά το 2001.
Έφτασε μία ανάσα. Κέρδισε τον πρώτο τελικό για τα πλέι-οφ ανόδου με 1-0, όμως η πιο έμπειρη Εσπανιόλ ανέτρεψε το σκορ στη ρεβάνς και μετέτρεψε το όνειρο της Οβιέδο σε εφιάλτη.
Ο 40χρονος Σάντι Καθόρλα δεν τα παράτησε: «Έχω μπροστά μου 5 χρόνια καλής μπάλας ακόμα», λέει χαριτολογώντας: «Ή 5 μήνες. Ποιος ξέρει»;
Ο κόσμος αγκάλιασε ακόμα περισσότερο την ομάδα, οι Αστουριάνοι έχουν κοντά 20.000 διαρκείας, η στήριξη, η πείνα του κόσμου της μπορεί να συγκριθεί μόνο με την αγάπη του Σάντι Καθόρλα για το ποδόσφαιρο.
Μετά από 22 αγωνιστικές, η Οβιέδο είναι εκτός ζώνης πλέι-οφ λόγω διαφοράς τερμάτων, απέχει μόλις τρεις βαθμούς από τη δεύτερη θέση που δίνει απευθείας άνοδο και ταξιδεύει στην έδρα της προτελευταίας Καρταχένα που είναι στο -9 από τη γραμμή σωτηρίας, έχοντας τη δεύτερη χειρότερη επίθεση της κατηγορίας.
Ο Σάντι Καθόρλα είναι ένας άνθρωπος σε αποστολή -δεν θα τα παρατήσει αν δεν τα καταφέρει.
Επειδή όμως το ξερό διπλό της ομάδας του μοιάζει λιγάκι επίφοβο, πάμε στο συνδυαστικό του Χ2 με το under 2,5 γκολ που πληρώνει 1.91 στην Novibet.
